Olympijské hry - z Olympie do celého světa

XXI. zimní olympijské hry právě propukly. Můžeme se těšit na velká sportovní klání, nové rekordy stále se zlepšujících sportovců i napínavou sváteční sportovní podívanou. Jak ale tyto hry, jenž na krátký čas spojí celý svět, vlastně začaly?

První zmínky o sportovních hrách pocházejí z roku 500 př. n. l. Tehdy se tyto sportovní hry pořádaly po celém Řecku. Nejslavnější však mezi nimi byly hry olympijské, konané každé čtyři roky v Olympii na počest boha Dia. Program těchto starověkých her sestával z běhů na krátkou, střední a dlouhou vzdálenost, pětiboje, boxu a zápasu. Od dnešních her se tato sportovní klání v mnohém lišila. Jen pro zajímavost: v mnoha soutěžích sportovci- tehdy výhradně muži- závodili zcela nazí. Římané však dobyli Řecko ve 2. století př. n. l. a postupem času byly olympijské hry zakázány.

V roce 1892 Francouz Pierre de Coubertin- vycházeje z antických ideálů- zahájil kampaň na obnovení her. Jednal s Union des Sports Athlétiques v Paříži a žádal o podporu pro svůj plán využít možnosti olympijských her ke sjednocení národů z celého světa při společném sportovním zápolení. Ve svém úsilí byl úspěšný a tak se 6.- 15. dubna roku 1896 konaly první novodobé olympijské hry. Organizací byly pověřeny Athény. Těchto her se účastnilo 241 sportovců ze 14 zemí, včetně Řecka, Německa, Francie a Velké Británie. Tímto byl odstartován pravidelný čtyřletý cyklus olympiád. V roce 1924 se konaly také první zimní olympijské hry, bohužel znehodnocené špatným počasím.

Dnes jsou olympijské hry událostí, která pravidelně hýbe světem. Jak by také ne, vždyť se jich pravidelně účastní tisíce sportovců z celého světa (poslední hry v Pekingu 11 196 sportovců z 204 zemí) a jejich pořádání s sebou nese astronomické náklady. Například město Montreal, kde se v roce 1976 konaly XXI. letní olympijské hry, dodnes splácí dluhy spojené s organizací tohoto sportovního svátku.